塑料在環境中無處不在，已成為學術界的熱門話題。尤其是“微塑料”（尺寸小于5 mm的塑料）概念被提出以后，圍繞微塑料的分析方法、源解析、降解、環境行為以及潛在危害等已經被廣泛報道。然而，塑料不僅僅包括微塑料，還包括尺寸大于5 mm的塑料和小于1μm的納米塑料，環境中塑料污染也不僅僅是微塑料污染，也包括各種尺寸的塑料污染。因此，為了更好地預測塑料污染對生態環境乃至人體健康的影響，制定有效的防控措施，我們有必要對整體的塑料污染狀況進行歸納總結并開展相關研究，而非局限于單純的微塑料污染。那么，環境中塑料污染的主要特征有哪些呢？
圖：塑料污染研究檢索（Web of Science）
最近，來自中國科學院城市環境研究所的張洪武研究員課題組，對環境中塑料污染的主要特征進行了詳細的總結，并分析了未來的研究趨勢。主要內容包括以下幾個方面：（1）塑料污染具有多樣性，包括種類、尺寸、形狀、顏色、來源等的多樣性；（2）大部分塑料在環境中很難降解，降解需數年或上百年，具有持久性；（3）塑料污染是一個全球性問題，塑料不僅可以直接進入水、土、大氣等介質，還能夠在各介質之間相互遷移，形成塑料循環（plastic cycle）；（4）塑料污染是一種典型的復合污染，塑料不僅能夠作為POPs、重金屬等污染物的載體或源頭，還能夠被有機肥、污泥吸附并隨之遷移，也能夠參與成巖過程，目前已有塑料巖球（plastiglomerates）的報道；（5）塑料污染對生物體和人類健康存在潛在危害，一般來說物理纏繞、攝食進入胃腸系統的危害較容易檢測，與塑料污染相關的化學和生物影響則具有較大的隱蔽性，人類亦可通過多種途徑攝入微塑料，相關風險還存在諸多未知；（6）塑料污染的分析方法尚不健全，缺乏標準的分析方法。
未來關于塑料污染的平衡研究、建立標準有效的分析方法、揭示塑料污染的毒性機制等方面，還需要進一步的深入研究。
圖：塑料污染的多樣性及塑料循環
